Geweld vreemdelingenpolitie, ICE
De Black Panthers zijn terug
Sebastian Moll (1)
In verschillende Amerikaanse steden protesteren gewapende leden van de New Black Panther Party tegen ICE (Immigration and Customs Enforcement; 'vreemdelingenpolitie'). Dit roept oude vragen op over geweldloos verzet.
Al wekenlang protesteren mensen in veel Amerikaanse steden tegen het anti-immigratiebeleid van de regering Trump. Tot nu toe is het verzet tegen ICE, in Minneapolis en elders, beslist geweldloos geweest. De meeste groepen die de burgerbewaking van de deportatieteams organiseren, willen de federale overheid geen aanleiding geven tot verdere escalatie. Ze willen de wet aan hun kant houden.
Provocatie
Toen er twee weken geleden tijdens bijeenkomsten in Minneapolis en Philadelphia groepen verschenen die gewapend waren met aanvalsgeweren, leren jassen droegen en baretten op hadden, zorgde dat voor een aanzienlijke onrust onder de demonstranten. Hoewel Alex Pretti die op 24 januari door de federale politie werd doodgeschoten, ook een pistool bij zich droeg uit zelfverdediging, en niet de enige was in Minneapolis of elders, was dat een nieuw niveau van provocatie. Ook omdat het debat over de vraag of het verzet zich zou moeten bewapenen al lang woedt onder de inwoners van Minneapolis.
De strijdlustig geklede, uitsluitend zwarte mannen en vrouwen behoorden tot de New Black Panther Party. De zelfbenoemde opvolgers van de organisatie die, geïnspireerd door Malcolm X, het recht opeiste om wapens te gebruiken tegen politiegeweld tijdens de burgerrechtenstrijd van de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw . Eén van de uitgesproken doelen van de Panthers was destijds het observeren van de politie en, door hun aanwezigheid, proberen misbruik te voorkomen.
'Verzwarting'
Hun terugkeer lijkt dan ook volkomen logisch. De nieuwe Black Panthers - van wie de oorspronkelijke Panthers zoals Bobby Seal en de erfgenamen van medeoprichter Huey Newton zich distantieerden - geloven dat dit moment hen op het lijf geschreven is. Net als het verzet tegen ICE, ontstonden de Black Panthers vanuit het besef dat ze geen bescherming van de staat konden verwachten . In tegendeel, dat zij zich moesten verdedigen tegen het geweld van een overheid die zonder wet handelt.
De nieuwe Black Panthers lieten daarmee zien wat steeds aan de orde is in zwarte gemeenschappen, sinds het begin van de ICE-acties in verschillende Amerikaanse steden. Onder de Trump-regering ervaart dominant 'blank Amerika' wat Afro-Amerikanen al lang weten. De zwarte burgerrechtenactivist en filosoof Cornel West sprak in een veelbekeken Instagram video over de verzwarting van Amerika. Blank Amerika ervaart nu wat het betekent om gedemoniseerd, getraumatiseerd en geterroriseerd te worden. De chocolade-ervaring verandert nu in vanille.
Geweldloos of gewapend
In deze situatie, betoogt Colonel West, kan het land veel leren van de Blues People ('zwarte muziek'). Zijn les verschilt echter van die van de nieuwe Black Panthers. West is altijd een voorstander geweest van geweldloos verzet, een volgeling van Martin Luther King Jr. Voor hem is er geen alternatief voor massale burgerlijke ongehoorzaamheid. Het alternatief zou een burgeroorlog zijn. Als geweldloze verandering onmogelijk is, dan wordt gewelddadige verandering onvermijdelijk.
Het verzet tegen ICE heeft daarmee een oud debat nieuw leven ingeblazen: filosoof West versus de New Panthers, King versus Malcolm X, geweldloosheid versus gewapend verzet. En misschien is het feit dat dit hun maar al te bekend voorkomt, ook één van de redenen waarom Afro-Amerikanen tot nu toe ondervertegenwoordigd zijn in het verzet tegen ICE. Bij de "No Kings" marsen en de demonstraties van de afgelopen weken stonden zwarte Amerikanen niet vooraan. Er zijn uitgesproken Afro-Amerikaanse stemmen die, sinds de inval van ICE in Los Angeles afgelopen zomer, zeggen dat dit niet hun strijd is. De Afro-Amerikaanse nieuwssite "The Root" meldde dat wanneer witte mensen willekeurig politiegeweld ervaren dit plotseling de hele natie in beroering brengt. Het feit dat dit de norm is voor Afro-Amerikanen, zo stellen zij, is decennialang genegeerd.
Multicultureel
Een ander aspect is de gecompliceerde relatie tussen Afro-Amerikanen en Latino immigranten. William Dickens, directeur van de "American Descendants of Slavery Association" in North Carolina, wijst erop dat 48 procent van de Latino's op Trump heeft gestemd. Nu, zo betoogt hij, krijgen ze wat ze wilden. Hij gelooft ook dat Latino immigranten banen afpakken van met name jonge zwarte mannen.
In Minneapolis dat in veel opzichten een voorbeeld is geworden voor de protesten in het hele land, lijkt de relatie tussen Afro-Amerikaanse groepen en de rest van de beweging harmonieus te zijn. Veel van de organisatiestructuren die zo'n snelle mobilisatie mogelijk maakten, stammen uit de protesten na de moord op George Floyd in mei 2020. De beweging, toen bekend als Black Lives Matter (BLM), was vanaf het begin multicultureel.
BLM groepen helpen bijvoorbeeld nu mee aan de taskforces (groep deskundigen) die de ICE-bewegingen in de gaten houden. Ondanks alle druk is er nog steeds overeenstemming over het principe van geweldloosheid. De Black Panthers blijven voorlopig een marginale groep.
(1) Die Tageszeitung, 5 februari 2026. Vertaling/bewerking: Ab de Wildt.
