Arbeidsvoorwaarden bij Daimler
Vakbondsleden veranderen 'het spel'
Chris Brooks, Jonah Furman en Mike Morrison (1)
Geïnspireerd door het succes van de historische 'Big 3-staking' (zes weken bij Chrysler, Ford, General Motors) voerden de leden van United Auto Workers bij Daimler Truck North America (DTNA) dit jaar een cao campagne met een vernieuwde opzet.
De 7.300 leden bij de vier fabrieken en distributiecentra voor onderdelen bij DTNA in North Carolina in Atlanta en Memphis werden op een actieve manier geïnformeerd over en betrokken bij het onderhandelingsproces. Een niet eerder door de bond ingezette benadering. Hier aandacht voor wat we anders hebben gedaan en enkele ideeën over hoe we de leden op de hoogte hebben gehouden en konden activeren voor een effectieve cao strijd.
Ontwikkeling van eisen
Om te beginnen hield onze Daimler kadergroep wekelijkse vergaderingen om de cao-campagne te plannen en te bespreken wat er in elke afdeling gaande was. Die groep bestaat uit vertegenwoordigers van de zes lokale vakbonden bij Daimler Truck die samen onderhandelen. Dit was pas de tweede keer dat de groep gezamenlijk onderhandelde aan een grote 'gemeenschappelijke tafel'.
Om de topprioriteiten van de leden te inventariseren, stelde de kadergroep een elektronische onderhandelingsenquête samen, gedeeld via een QR-code (streepjescode). Deze enquête hielp ook bij het verzamelen van contactgegevens, zodat updates over de onderhandelingen per e-mail en sms naar de leden konden worden gestuurd.
De enquête resulteerde in een eisenpakket dat op 2 april tijdens een campagnebijeenkomst bekend werd gemaakt. De leden wilden record loonsverhogingen, geen concessies en een einde aan loonschalen. De bijeenkomst werd gehouden in het vakbondsgebouw van onze grootste lokale afdeling, "Local 3520" en uitgezonden via 'Facebook Live'.
Tijdens de bijeenkomst en in al onze communicatie benadrukten we waarom onze eisen voor een historische CAO verbetering gerechtvaardigd waren. De Daimler fabriek had twintig miljard dollar winst gemaakt, sinds in 2018 het laatste contract werd getekend. En dat, terwijl de koopkracht van de leden met 13 procent was gedaald.
Onze bond maakte duidelijk dat 26 april, de einddatum van de lopende CAO, een harde deadline was. Als er tegen die tijd geen overeenkomst was bereikt, zouden de leden in staking gaan.
Escalerende campagne
De reeks acties begon klein en werd steeds intensiever. Leden organiseerden 'rode shirt' dagen en plaatsten foto's op sociale media van groepen werkers die vakbondsborden omhoog hielden. Ze plaatsten bij hun werk ook zelfgemaakte 'Tik Tok' borden om het management te laten weten dat 26 april een keiharde datum was.
Toen het management reageerde met beledigende tegenvoorstellen, nam het onderhandelingsteam een video op waarin deze voorstellen in de prullenbak werden gesmeten. Direct nadat het management 'updates' verspreidde met een eigen draai aan de onderhandelingen, reageerden de leden. Ze deden dat met foto's en video's op sociale media, waarin die updates in de prullenbak verdwenen, door het toilet gespoeld of in brand gestoken.
Lokale bewoners hielden pickets in de weken voorafgaand aan de contract beëindiging, waarbij honderden werkers Tik Tok! Tik Tok! scandeerden. Sommigen deden dit af en toe op het werk. De bewoners organiseerden gezamenlijk een grote demonstratie om de dag van de deadline te onderstrepen. De boodschap aan het bedrijf was: dit wordt òf een stakingsbijeenkomst òf een viering van ons nieuwe contract.
Gezamenlijke overwinning
Het contract liep af om middernacht van 26 april. We kondigden aan dat onze voorzitter Shawn Fain die avond om 22.00 uur een 'Facebook Live' zou houden om een resultaat of een staking aan te kondigen.
Om 21.50 uur, na weken van escalerende acties en harde onderhandelingen, vertelden Fain en het onderhandelingsteam aan het management dat het alle resterende voorstellen kon ondertekenen of dat een staking aangekondigd werd. Het management zwichtte.
Werkers haalden een nieuwe cao binnen die een einde maakt aan loonschalen, de lonen in het eerste jaar met 16 procent deden stijgen en de doorstroming naar het hoogste tarief van zes jaar zakte naar vier jaar. Daarnaast omvat die cao een aanpassing van de kosten van levensonderhoud en een winstdeling, beide primeurs bij het Daimlerbedrijf. De leden bekrachtigden de nieuwe cao met een krachtige ja-stem van 94 procent bij een record deelname.
Openheid essentieel
De sleutel tot deze overwinning was dat de hele campagne helder en toegankelijk was, inclusief de daadwerkelijke onderhandelingen. Een management kan de macht alleen houden, als het slechts hoeft te vechten tegen een kleine groep vakbondsactivisten die in besloten kring onderhandelen, met weinig steun van collega's.
Een onderhandelingsteam en de leden zijn 'startkabels: ze werken alleen als ze verbonden zijn. Onze gezamenlijke kracht moet in de onderhandelingen tot uitdrukking komen die op de werkvloer worden gevolgd. Maar om dit te doen, moesten we eerst een aantal mythes doorbreken die vakbonden vaak blokkeren.
Mythe 1 - het is onverantwoord om onze openingseisen te delen, omdat we de verwachtingen van de leden niet te hoog moeten opvoeren.
Waarheid - werkers en vakbonden zouden op zo'n moment meer moeten eisen. Bedrijfswinsten zijn tot een hoogtepunt in zeventig jaar gestegen en de inkomensongelijkheid in de Verenigde Staten is groter dan ooit sinds de Grote Depressie.
Mythe 2 - Onderhandelen achter gesloten deuren is de verantwoorde aanpak - dit is tenslotte hoe we het altijd hebben gedaan.
Waarheid - Basisregels die ons verbieden om details te delen met de leden (of het publiek) helpen het management alleen maar. Het is tenslotte geen geheim voor de baas! Hoe meer we onze collega's informeren en in de gang van zaken betrekken, hoe meer macht we hebben. Daarom wil het bedrijf niet dat we dat doen.
Mythe 3 - Onderhandelen is geven en nemen. Om iets te krijgen, moet je iets opgeven.
Waarheid - Onderhandelen gaat over macht. We nemen wat we hebben en de macht om te winnen. Bij Daimler zeiden we dat we geen concessies zouden accepteren en dat meenden we.
Regelmatige updates van de onderhandelingen zorgden ervoor dat leden konden volgen wat er gaande was, de noodzaak zagen om te escaleren en hun vrienden en familie konden voorbereiden om ons te steunen. Het gaf ons ook meer mogelijkheden om de boodschap van het management te weerleggen en te laten zien dat onze eenheid en vastberadenheid niet waren aangetast.
Aanpak stap voor stap
Hier de stappen die we hebben genomen om de updates van onze onderhandelingen nuttig en effectief te maken.
* Plan vooruit. Voordat de onderhandelingen begonnen, verzamelden we de contactgegevens en oriënteerden ons op de 'taalvoorkeur' van de leden en overwogen we de beste manieren om mensen te bereiken. Flyers, sms'jes, e-mails, berichten op sociale media, live streams? We kwamen uit op een combinatie van een paar methoden.
* Onderzoek en bepaal wat de belangrijkste kwesties zijn. We hebben een enquête onder de leden gehouden om hun eisen te inventariseren en ontwikkelden een kernboodschap: "Het is tijd voor een maximaal contract."
* Wijs schrijvers en recensenten aan. Eén persoon aan tafel stemde ermee in om alle updates op te stellen. We hebben ook bepaald wie de definitieve versies zou goedkeuren en of updates juridisch moesten worden beoordeeld.
* Houd het simpel. We hebben ervoor gezorgd dat onze updates de belangrijkste kwesties weergaven en niet te lang of ingewikkeld werden.
* Ga ervan uit dat de wereld meekijkt. Het was essentieel om open, eerlijk en nauwkeurig te zijn. Hierdoor weten de leden dat zij de vakbond kunnen vertrouwen en niet het bedrijf. Zo konden de baas en een negatieve pers ons niet ondermijnen.
* Vermijd overvloedige informatie. Het was belangrijk om leden na elke sessie te laten weten wat er gaande was, vooral omdat de gemoederen later in de onderhandelingen verhit raakten. Maar we hielden ook het tempo van onze communicatie steeds in de gaten. Mensen vijf dagen achter elkaar een sms versturen in het begin van de onderhandelingen had kunnen leiden tot afmeldingen, terwijl frequent delen in een Facebook groep dat niet zou doen.
* Voeg een "oproep voor actie" toe. Elke update liet leden weten wat ze konden doen om de druk op het bedrijf op te bouwen, bijvoorbeeld meedoen aan nog komende pickets.
(1) Werkzaam bij United Auto Workers (UAW). Dit artikel is een bewerking van Winning a Record Contract: A Case Study of the 2024 Contract Bargaining Campaign at Daimler Truck door de UAW - A Case Study of the 2024 Daimler Truck Campaign. Vertaling/bewerking: Roland Siebe.
