Ab de Wildt
Over Donald Trump is veel gezegd en geschreven, maar helaas weinig over zijn topprioriteit om de macht van ondernemers over werkende mensen te vergroten. De lijst met schade die zijn regering aan de werkers heeft aangebracht, is lang. Hier een selectie.
Trump heeft het bijvoorbeeld werkers moeilijker gemaakt collectieve arbeidsovereenkomsten af te dwingen en beperkte de vrijheid van werkers zich bij een vakbond aan te sluiten. Vooral het overheidspersoneel is de klos. Trump beloofde dat zijn presidentschap een gouden tijdperk voor de Amerikaanse werknemers zou inluiden. Maar zijn regering heeft de vakbondsbescherming voor tienduizenden leden van het overheidspersoneel uitgehold wat ook wel door historici en vakbondsactivisten de grootste 'unionbusting' in de Amerikaanse geschiedenis wordt genoemd. Daar bovenop verloor door allerlei decreten een half miljoen federale werkers vorige maand alle vakbondsbescherming
Vorig jaar, 12 augustus, tijdens een live gesprek op X met Elon Musk, zei Trump dat stakende werkers ontslagen moeten worden. Hij vulde de rechtbanken met anti-vakbondsrechters die de hele publieke sector tot een systeem van recht op werk voor minder hebben gemaakt. Met de bedoeling vakbonden financieel te verzwakken en het aantal niet vakbondsmensen te vergroten.
Trump besloot de 'National Labor Relations Board' te bezetten met anti-vakbondsbenoemingen die in contractgeschillen ondernemers steunen en vakbondsverkiezingen vertragen en dwarsbomen. Bovendien werden werkers zo geclassificeerd dat zij de vrijheid verliezen om zich bij een vakbond aan te sluiten en als het even kan het zwijgen op te leggen.
Trump heeft het voor ondernemers gemakkelijker gemaakt werkers te ontslaan of te straffen die opkomen voor betere lonen en arbeidsomstandigheden of die gebruikmaken van hun stakingsrecht. In de bedrijven van zijn vrienden Musk en Bezos (Tesla en Amazon) krijgt het management daardoor een steun in de rug om actief vakbonden te bestrijden.
Hij beloofde een veto uit te spreken over een wet die essentiële werkers een extra gevarentoeslag zou geven en betaald verlof en werkloosheidsuitkeringen zouden uitbreiden voor degenen die getroffen zijn door het corona virus. Daarentegen kondigde hij aan een al decennia bestaande wetgeving terug te halen die bedoeld was om vakbonden in de private sector te verpletteren en de macht van de werkers naar het management te verschuiven.
Trump heeft een beperkte overurenvergoeding teruggedraaid, verzette zich tegen loonsverhogingen en bepleitte een uitgeholde bescherming op het gebied van gezondheid en veiligheid.
Hij was tegen het verstrekken van steun aan staats- en lokale overheden om de dienstverlening voort te zetten en werkers op de loonlijst te handhaven. Hij suggereerde in plaats daarvan dat het wellicht verstandig zou zijn om staten toe te staan failliet te gaan.
Trump veranderde de regels voor wie recht heeft op overurenvergoeding, waardoor meer dan acht miljoen werkers er niet langer voor in aanmerking kwamen en zo jaarlijks meer dan 1 miljard dollar aan loon misliepen.
Hij verminderde het aantal inspecteurs 'gezondheid en veiligheid', waardoor er inmiddels minder zijn dan ooit en hij verzwakte de sancties voor bedrijven die overtredingen niet meldden.
Trump dreigde met een veto over wetgeving die het minimumloon zou verhogen tot 15 dollar per uur.
Trumps minister van Arbeid, Eugene Scalia, staat te boek als een antiwerkers gezinde en vakbond uitsluitende bedrijfsadvocaat. Zij verdedigde op een agressieve manier de beslissing van de bedrijfsleiding van Cablevision om 22 werkers te ontslaan, toen ze probeerden een contract met de vakbond te winnen.
Trump heeft verzekeraars geholpen om de gezondheidszorg te beperken door het voor farmaceutische bedrijven gemakkelijker te maken de prijzen van geneesmiddelen op te drijven. Hij steunde een lopende rechtszaak die de bescherming zou afschaffen van de zorgverzekeraars om mensen met reeds bestaande aandoeningen te discrimineren. De kosten van 'receptplichtige' medicijnen stegen vorig jaar, ondanks het feit dat de prijzen van meer dan drieduizend medicijnen vorig jaar gemiddeld al met 10,5 procent stegen.
Trump heeft de bescherming van de winsten van farmaceutische bedrijven tot een prioriteit gemaakt in de heronderhandelingen over de Vrijhandelsovereenkomst NAFTA. Maar ook Frankrijk wordt onder druk gezet om de prijzen van medicijnen te verhogen. Hij steunde de voorgestelde begroting voor het fiscale jaar 2021 om de financiering van medicijnen te verlagen. Hij heeft en passant uitbesteding van werk aangemoedigd, evenals 'offshoring' - verplaatsing naar het buitenland.
In plaats van de wetgeving te steunen om banen in callcenters te behouden, drong Trump aan op een wetsvoorstel voor een verlaging van de vennootschapsbelasting. Deze geeft bedrijven 50 procent belastingvoordeel op hun buitenlandse winsten. Daardoor wordt het financieel aantrekkelijk om Amerikaanse banen naar het buitenland te verplaatsen.
Bij twee verschillende gelegenheden schreef een groep senatoren Trump een brief, waarin ze hem vroegen een uitvoeringsbesluit uit te vaardigen dat voorkomt dat contracten worden toegekend aan bedrijven die banen in callcenters naar het buitenland verplaatsen, De voorzitter van de vakbond communicatiewerkers vroeg hem dit zelfs persoonlijk tijdens een ontmoeting in het Oval Office. Van een reactie van Trump is het nooit gekomen.
Trump heeft zijn verkiezingsbelofte gebroken om bedrijven aan te pakken die goede banen naar het buitenland verplaatsen – in plaats daarvan heeft hij meer dan 115 miljard dollar aan contracten gegeven aan bedrijven die banen naar het buitenland verplaatsen.
Trump heeft het land niet voorbereid op de COVID-19-pandemie. Hij bleek bovendien tegen een gevarentoeslag voor betrokken werkers en gaf ondernemers vrij spel om de veiligheidsnormen te verlagen. Tijdens die pandemie heeft Trump onvoldoende persoonlijke beschermingsmiddelen geregeld.
Trump weigerde een wet te gebruiken die de productie van beschermingsapparatuur stimuleerde en gebruikte die in plaats daarvan om vleesverwerkingsfabrieken te dwingen hun bedrijven te heropenen. Dit ondanks dat duizenden werknemers besmet raakten tijdens hun werk.
Wetgeving die de veiligheid en gezondheid beschermt en normen stelt aan training en voorlichting waaraan ondernemers gebonden zijn, heeft Trump aan de kant gezet. En daarmee zelfs de meest minimale eisen aan ondernemers.
Kortom, het sprookje van als het aan de top goed gaat dat dit vanzelf naar onderen druppelt, is ontmaskerd. Want vooral de prijzen stijgen van de primaire levensbehoeften, daar komt dan nog de inflatie bovenop en wordt de strijd om loon- en arbeidsvoorwaarden te verbeteren actief de nek om gedraaid.
Eén van de gebruikte bronnen is het Economic Policy Institute. Een non profit denktank in Washington DC, gelieerd aan de vakbeweging, die het gevoerde economisch beleid en de gevolgen daarvan onderzoekt. Dit instituut geeft een korte, puntsgewijze samenvatting van een uitvoerig onderzoek naar Trumps beleid.
