Solidariteit op het internet (2) - terugblik

De eerste stappen

"Wij beginnen en zijn benieuwd", dat schreven we in nummer 92 van Solidariteit, oktober 1999. We begonnen met een webstek (website) en waren benieuwd naar de gevolgen. In het vorige nummer kondigden we een overzicht aan van wat de redactie tot nu toe gedaan heeft met het internet. De volgende keer komen de plannen voor de toekomst die tevens besproken worden op de lezersconferentie van 16 mei 2004.

Voor de stap naar het internet hadden en hebben we verschillende redenen: offensieve en defensieve. Offensief, omdat we beter willen inspelen op de actualiteit en gemakkelijker contact houden met onze lezers. Defensief, omdat die stap ook had te maken met onzekerheid over de toekomst. "Het is de vraag of mensen straks nog wel willen betalen voor papier." Of een andere mening in de redactie: "Als we jongeren willen bereiken, moeten we het internet op."

Ondertussen zagen we het internet steeds vaker gebruikt worden door sociale bewegingen, daarbij niet in de laatste plaats door de vakbeweging. In nummer 92 staat bijvoorbeeld een gesprek met Chris Bailey ("Netwerk op het internet, een middel in de strijd"). Chris was de spin in het elektronisch web om de wereldwijde strijd van de havenwerkers in Liverpool te ondersteunen en te coördineren. Een gevecht tegen ontslagen en daarmee de vrijmaking van de haven voor ongereguleerde arbeid. Deze strijd was al in 1997 begonnen en de betrokkenen maakten intensief gebruik van het internet, zelfs vóór de anti-globaliseringsbeweging dat ging doen. In onze ogen had het internet teveel mogelijkheden om het links te laten liggen.

Webstek

De eerste stappen waren het opzetten van de webstek en het gebruik van e-mail voor de interne en externe communicatie. Redactievergaderingen werden in het vervolg per e-mail aangekondigd en tussen vergaderingen door wordt sindsdien overlegd via de e-mail. Ook voor de externe communicatie is e-mail erg belangrijk geworden. Vragen en opmerkingen aan het redactieadres (redactie@solidariteit.nl) worden bijvoorbeeld automatisch aan alle redacteuren doorgestuurd. Daardoor kan sneller gereageerd worden. Ons streven is binnen 24 uur en dat lukt aardig.

Het meest zichtbare onderdeel is natuurlijk de webstek. Door Antenna (http://www.antenna.nl), voortgekomen uit een vakbondsgroep, is ons die ruimte gratis ter beschikking gesteld. Ook al is het nog niet zo eenvoudig de cijfers te interpreteren, we zien een groeiend aantal bezoekers. Bij het begin van de webstek, waren we uiteraard bevreesd voor de gevolgen voor het abonneebestand. Bang om beklemd te raken tussen enerzijds zonder webstek de slag missen en anderzijds met webstek misschien nog wel sneller uitgespeeld zijn. Daarom besloten we de artikelen niet steeds direct op de webstek te plaatsen. Het kannibalisme lijkt overigens erg mee te vallen. Het meest bemoedigend waren de aanmeldingen per e-mail van nieuwe abonnees.

Toch is het moeilijk precies te bepalen wat de effecten zijn. Een probleem waarmee meer mensen lijken te zitten. Zo geeft Janis Ian haar liedjes gratis weg op haar webstek (http://www.janisian.com) en is de verkoop van haar cd's verdrievoudigd, terwijl anderen in de muziekindustrie daar veel minder optimistisch over zijn. In ieder geval is duidelijk dat we een grotere zichtbaarheid hebben bereikt. Dat uitte zich niet alleen in nieuwe abonnees, maar ook in meer vragen en opmerkingen.

Ervaringen

Misschien was voor ons wel de belangrijkste doelstelling ervaring opdoen met het medium. En dat is gelukt. Zo weten we nu hoe we een webstek moeten maken én onderhouden. En de redactie heeft veel ervaring opgedaan in de organisatie van ons werk door middel van e-mail.

Verder zijn we er (gedeeltelijk) in geslaagd in te spelen op de actualiteit. De dossiers rond de Amsterdamse havenpool en de moeilijkheden in FNV Bondgenoten worden goed bezocht. En bij ieder nieuw bericht was er weer een piek in de kijkcijfers. Ook konden we de webstek goed gebruiken bij de demonstratie tegen de oorlog in Irak en de acties van Keer het Tij tegen Balkenende I en II. Recent heeft de campagne tegen het najaarsakkoord geleid tot veel belangstelling.

Wat niet zo is gelukt, zijn onze bijdragen aan discussies op het internet. Incidenteel waren we aanwezig op het havenforum (hrrp://www.havenwerker.nl) en de lijst van de FNV. Ook ons voornemen om regelmatig een reactie op het nieuws te publiceren, is nauwelijks van de grond gekomen.

In het volgend nummer komt, zoals gezegd, een vooruitblik.

Jan Taat en Ailko van der Veen.

Er zijn al reacties binnengekomen op onze oproep om commentaar en suggesties voor de webstek. Ze zijn nog steeds welkom op: redactie@solidariteit.nl

Foto (94 kb)